Topfit fühlt sich Carsten Schlangen. Der aus Meppen stammende Leichtathlet startet am heutigen Freitag im Vorlauf über 1500 m. Dabei will ihm Bundesinnenminister Hans-Peter Friedrich die Daumen drücken. Dagegen war am späten Abend noch immer offen, ob Schwimmer Marco di Carli am Freitag (13.04 Uhr) noch in der 4×100-m-Lagenstaffel startet.

Schlangen, der die neuntschnellste Zeit aller 44 gemeldeten 1500-m-Läufer aufweist, startet im dritten Vorlauf gegen 21.25 Uhr. Die ersten sechs Sportler jedes Vorlaufs sowie die schnellsten sechs weiteren Athleten qualifizieren sich für das Halbfinale am Sonntag um 21.25 Uhr.

„Carsten ist zuversichtlich“, sagt dessen ehemaliger Trainer Gerd Janning, der wie Schlangens Eltern in London weilt. Sie wollen sich am Vormittag mit dem Sportler treffen und schauen am Abend im Stadion zu. „Carsten kann schon taktisch reagieren“, wertete Janning den Start Schlangens im letzten Vorlauf positiv. Der für LG Nord Berlin startende Läufer hat sich in den letzten Tagen voll auf seinen Olympia-Start konzentriert.

Im Stadion wird am Freitag auch Innenminister Friedrich erwartet. Janning hatte den 55-Jährigen in London getroffen und ihn gleich auf seinen ehemaligen Schützling angesprochen. „Er fand es interessant“, beschrieb der Meppener die Begegnung.
Bekannt ist Schlangen auch etlichen Engländern. „The Snake“ (die Schlange), nennen sie den Läufer, der beim Gewinn der Silbermedaille bei den Europameisterschaften in Barcelona 2010 mehrere britische Sportler hinter sich gelassen hat.
„In London dreht sich alles um Olympia. Überall wird gefeiert“, hat Janning festgestellt und viele hilfsbereite Gastgeber getroffen. „Wenn man ein Gesicht macht, als ob man nicht weiterweiß, dann wird man schon freundlich angesprochen.“

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Bei Hallen-EM das Finale verpasst

Der Traum von einer Medaille bei den Hallen-Europameisterschaften im italienischen Turin war für Carsten Schlangen bereits nach dem Vorlauf beendet. Der aus Meppen stammende und für LG Nord Berlin startende Leichtathlet verpasste über 1500 m die Qualifikation für das Finale.

Der 28-jährige Architekturstudent belegte am Samstag im zweiten Vorlauf den vierten Platz in 3:43,45 Minuten, schaffte aber damit die Finalqualifikation nicht: Nur die ersten drei jedes Laufs standen automatisch im Finale, danach entschied die Zeit – und Schlangen musste drei Sportlern des schnelleren ersten Vorlaufs, den Wolfram Müller aus Pirna (3:41,37) gewann, den Vortritt lassen. Selbst der Siebte und der Achte des ersten Vorlaufs waren noch schneller gewesen als Schlangen.

Der Emsländer schien lange auf dem richtigen Weg. Er führte in dem von Taktik geprägten Rennen bis zur 1200-Meter-Marke, musste aber im Schlussspurt den routinierten Portugiesen Rui Silva (3:42,89) und die Spanier Alvaro Rodriguez (3:42,90) und Arturo Casado (3:43,0) ziehen lassen. Silva siegte gestern im Finale in mäßigen 3:44,38 Minuten, Müller wurde Vierter (3:44,95).

„Die deutschen Leichtathleten haben sich nicht gezielt auf die EM vorbereitet", erklärte Schlangens früherer Meppener Trainer Gerd Janning. Schließlich wartet im August die WM in Berlin. Allerdings wähnte er Schlangen nach dem nicht gerade schnellen ersten Vorlauf im Vorteil. Der Läufer erklärte, er habe sich eine Zeit für die Endlauf-Qualifi-kation zugetraut. Allerdings überließen die Konkurrenten ihm allein Tempo und Führungsarbeit. Er bestimmte das Rennen weitgehend – nur auf den entscheidenden Metern nicht mehr.

Der Sportler selbst fand keine Erklärung für sein Abschneiden. „Schneller ging es nicht. Ich war ein bisschen müde", erklärte er Janning und wollte Ursachenforschung betreiben.

Heute ist Schlangen erneut gefordert. Nur wenige Stunden nach der Rückkehr mit der deutschen Mannschaft von Turin nach Düsseldorf wird er schon beim 16. Sport-Wirtschafts-Bankett in Haselünne erwartet. Er ist einer von fünf Kandidaten bei der Wahl zur emslän-dischen Sportpersönlichkeit des Jahres 2008.

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Schlangen heute mit WM-Auftakt

„Er ist richtig gut drauf. Topfit und hoch motiviert", weiß Gerd Jan-ning von seinem ehemaligen Schützling Garsten Schlangen. Der aus Meppen stammende und für LG Nord Berlin startende Leichtathlet hat am heutigen Freitag gegen 20 Uhr seinen ersten Auftritt im Vorlauf Über 1500 m bei den Hallen-Weltmeisterschaften in Valencia (Spanien). Janning und Schlangen hoffen natürlich, dass der zweite im Finale 24 Stunden später folgt.

Nach dem Wintertrainingslager in Finnland und der WM-Vorbereitung auf Lanzarote ist der Architekturstudent in guter Verfassung. Und er verspürt bei den Titelkämpfen auf der Iberischen Halbinsel kaum Druck. „Eigentlich kann er nur gewinnen", urteilt Janning, über den Sportler, dessen Lauf in Eurosport übertragen wird.

Schlangen, der sich zunächst über 3000 und später über 1500 m qualifiziert hatte, startet vor allem im Hinblick auf die Olympischen Spiele in Peking auf der kürzeren Distanz. Im ausverkauften Palau Velódromo Luis Puig tritt auf dieser Strecke mit Christoph Lohse (TV Wattenscheid 01) ein weiterer deutscher Läufer an. Das Duo hatte sich gemeinsam bei der DM in Sindelfingen qualifiziert. Beide zählen zu den Top 20 der Welt (Schlangen ist 13.). Favorit auf den Titel ist der Kenianer Daniel Kipchirchir Komen. Sein Landsmann Suleiman Si-motwo und der Äthiopier De-rese Mekonnen dürften ebenfalls gute Chancen haben.

Schlangen hofft, dass die Veranstaltung besser läuft als die Anreise, die wegen des Wintereinbruchs in Deutschland zu Verzögerungen führte. In Valencia war dann sein Koffer verschwunden. Er freute sich als einer von 16 deutschen Athleten auf das Duell mit der gesamten Weltklasse: 157 Nationen – so viele wie nie zuvor – haben 625 Teilnehmer nominiert.

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